Reciclabilidad, ¿qué queremos decir exactamente?

Reciclable, reciclado y reutilización. Estos términos se usan a menudo como si fueran lo mismo, pero no siempre significan lo mismo. Un envase puede ser técnicamente reciclable, eso no significa que en la práctica también se recicle. Depende de las opciones de recogida y tratamiento en el país donde termine.

En el contexto de los envases, la reciclabilidad plantea una pregunta clave, ¿el material puede convertirse en una nueva materia prima después de su uso, sin acabar como residuo? Influyen el tipo de material, el funcionamiento de los sistemas de clasificación, la separación de residuos y la infraestructura de reciclaje.

En esta página verás qué significa la reciclabilidad en la práctica, qué factores influyen y cómo evaluar si una bolsa doypack, stand-up pouch, es apta para el reciclaje.

Recogida

Primero, el envase debe acabar en el flujo de residuos correcto. En muchos países se recoge el envase de plástico, pero la organización varía. Lo que en un municipio va al contenedor de plásticos, en otro se trata como fracción resto.

Clasificación

Después llega la clasificación. En las plantas de clasificación, las máquinas separan los materiales. Los envases hechos de un solo tipo de plástico, por ejemplo solo PE, polietileno, o PP, polipropileno, suelen procesarse bien. Si un envase tiene varias capas o materiales, como plástico con aluminio, la separación automática a menudo no funciona. Entonces acaba en la fracción resto y normalmente se incinera con valorización energética.

Tratamiento

Por último, el material clasificado debe tratarse. Solo si hay una parte que puede y quiere usar ese material, por ejemplo para convertirlo en materia prima para nuevos productos plásticos, se reciclará de verdad.

Piensa en ello así, un envase debe superar tres umbrales para ser reciclado. Cuanto menos compleja sea la estructura del material, mayor será la probabilidad de completar con éxito todo el proceso.

1. El tipo de material
Algunos plásticos se identifican y procesan más fácilmente que otros. Materiales como PE, polietileno, y PP, polipropileno, se reciclan bien en muchos sistemas europeos. Otros plásticos, o sus combinaciones, son más difíciles de tratar.

Consejo, usa una etiqueta del mismo material que la bolsa.

2. Composición, materiales, capas y aditivos
Una bolsa hecha de un solo plástico es más fácil de reciclar que un envase multicapa con distintos materiales. Combinaciones de plástico con aluminio, papel o recubrimientos especiales son difíciles de separar y de procesar. Elementos como válvulas, cierres zip, capas de adhesivo o una impresión muy cubriente también pueden afectar a la clasificación o al proceso de reciclaje.

3. El contenido y la aplicación del envase
También influye lo que ha contenido la bolsa. Envases usados para productos farmacéuticos, químicos u otras aplicaciones sensibles no pueden reciclarse legalmente para nuevos envases de alimentos o cosméticos. Las bolsas sucias, por ejemplo con restos de grasa o de adhesivo, son difíciles de reciclar. En esos casos, el envase termina en la fracción resto.

Qué materiales funcionan, qué nivel de protección necesitas y cómo encajar con la cadena de reciclaje depende mucho de tu situación. En el siguiente apartado te ayudamos a hacer esa valoración.